冷却塔的材质一般为碳钢、不锈钢和铜，其中采用碳钢制成的管板作为冷却塔，管板与管道的焊缝经常出现腐蚀泄漏，泄漏进入冷却水系统会造成环境污染和材料浪费。

冷却塔制作时，管板与排管的焊接一般采用手工电弧焊，焊缝形状存在不同程度的缺陷，如凹陷、气孔、夹渣等，且焊缝分布情况应力不均匀。 使用时，管板部分与工业冷却水接触，工业冷却水中的杂质、盐类、气体、微生物等会对管板及焊缝构成腐蚀。 研究表明，工业用水无论是淡水还是海水，都会含有各种离子和溶解氧，其中氯离子和氧的浓度发生变化，对金属的腐蚀形态起着重要作用。

此外，金属结构的复杂性也会影响腐蚀模式。
针对冷却塔的防腐问题，传统的方法主要是补焊，但补焊容易在管板内部产生内应力，且难以消除，可能会造成冷却塔焊缝开裂管板再次泄漏。 目前西方国家多采用高分子复合材料进行防护。